Breve Historia de la Psicología

PSICOLOGÍA PRECIENTÍFICA

LA ANTIGUA GRECIA

Es válido afirmar que el estudio psicológico es tan antiguo como el hombre mismo. Encontramos reflexiones sobre el sueño, la percepción y la memoria en textos como los Vedas Hindúes, que data de más de un milenio antes de Cristo y los libros de los sueños Asirios que tiene aproximadamente 7 milenios.

Culturas como la Egipcia y la Babilonia relacionaban el comportamiento con la actividad de ciertos espíritus asocias a la actividad del corazón y los pulmones.

El término griego Physis enraíza etimológicamente con la palabra Neuma, que significa Aliento o Viento.

Muchas de las primeras teorías que proclamaban la existencia de un espíritu también hablaban de la subsistencia de este espíritu después de la muerte. A estas creencias en espíritus suele llamárselas animístas. No todas las concepciones antiguas se apoyaban en lo espiritual, Aristóteles por ejemplo, tuvo interpretaciones muy interesantes y materialistas sobre los procesos psicológicos.

La Ciencia Griega

Las explicaciones sistemáticas sin embargo comienzan a aparecer con el el surgimiento de la ciencia teórica en Grecia. Los avances en Aritmética, Geometría y Astronomía de civilizaciones como la Egipcia, Babilónica, Fenicia y China, fuero aprovechados por los Griegos para forjar una mentalidad que es ampliamente reconocida como precursora del pensamiento científico. Aspectos como el aumento de la alfabetización, la política liberal favorecieron el surgimiento de este pensamiento. Eventos que sin embargo no bastan para explicar el auge de tan prolífica cultura.

Una característica importante de muchos pensadores Griegos fue su rechazo a la explicación natural y su tendencia a explicaciones de índole más naturalista y matemática, siendo sin embargo en buena medida especulativa basada en observaciones empíricas poco rigurosas y no mucha experimentación. Una de las razones para este comportamiento es que los medios necesarios para la experimentación en áreas como la física, la química etc, eran considerados mecanismos mecánicos “vulgares”, no propios de los hombres libres somo si lo eran la lógica y la retórica. Jenofonte (c. 431-355 a.C.) fue la personificación de esta actitud: “Las artes mecánicas conllevan un estigma social y son, con toda razón, des-honrosas en nuestras ciudades.”

La antigua ciencia Griega fue limitada desde la óptica de que los pensadores proponían sus teorías como hipótesis especulativas sustentadas en argumentos y analogías a la espera de que otros teóricos les confrontasen, lo cual no siempre ocurría, pues estos otros pensadores estaban a su vez inmersos en sus propias hipótesis especulativas. Encabezada por Sócrates, Platón y Aristóteles, las crítica sistemática de los argumentos fue desarrollada posteriormente.

No obstante es allí donde surgen el Naturalismo y el Formalismo, dos enfoques muy importantes en el pensamiento científico. El Naturalismo plantea que el universo se explica mejor en términos de elementos y procesos naturales. Para el formalismo, son las relaciones formales o matemáticas las que mejor explican el universo. Estos dos enfoques junto con el posterior auge de la experimentación empírica y la experimentación han definido nuestra concepción de ciencia moderna.

Los Naturalistas

Buscando identificar los elementos fundamentales del mundo natural muchos de los antiguos pensadores griegos dieron inicio a la tradición naturalista en la ciencia. Para estos el elemento primero era la Physis.

A Tales de Mileto (624 – 546 a.C.) se le considera el primer teórico importante de esta corriente. Fundó lo que se conoce como la escuela Jónica debido a la procedencia de muchos de sus estudiantes. Tales planteó que el elemento primordial era el Agua debido su gran relevancia para todas las entidades complejas y a su facultad de estar presente en varios estados. Introdujo los modos de pensar abstractos, críticos y especulativos. Presentaba sus tesis como hipótesis, no como dogmas, lo que de cierta forma promovió la crítica reflexiva propia del pensamiento científico.

Anaxímenes de Mileto (588 – 524 a.C.) Planteaba que el elemento primordial era el Aire debido a su infinita maleabilidad y al fenómeno de la condensación. Teorizó fenómenos como el soplar lentamente para calentar nuestras manos y rápidamente con los labios fruncidos para enfriar alguna bebida por ejemplo, afirmando que la temperatura es una cualidad de la densidad del aire constitutivo. Ofreció explicaciones sobre las cualidades y propiedades de los elementos naturales en función del elemento primario aire.

Heráclito de Éfeso (540 – 480 a.C) Para el, el elemento fundamental es el Fuego y todos los elementos de la naturaleza son modificaciones de este elemento primario. EL fuego condensado se convierte en humedad que forma agua, el agua se solidifica y se convierte en tierra, etc. Sostenía que la perdurabilidad de ciertos elementos es ilusoria pues todo está siempre en permanente cambio. Afirmaba que el motor de todo movimiento en la naturaleza es siempre la lucha de los opuestos, frio y calor, húmedo y seco, luz y oscuridad, por ejemplo. Esta visión fundamental de multiplicidad y cambio son piedras angular de la ciencia actualmente, pues sabemos unidad y continuidad aparentes son solo ilusiones.

Empédocles de Agrigento (495 – 435 a.C)) Negaba que hubiese algún elemento más fundamental que otro y desarrolló su teoría de los 4 elementos. Afirmaba que la combinación en distintas proporciones de los cuatro elementos forma todos los elementos presentes en la naturaleza. Así mismo que los procesos de combinación y disolución están regidos por los principios cósmicos de amor y lucha en un ciclo continuo de cambio y desarrollo. Compartía con Heráclito la visión de eternidad, en este caso para los 4 elementos, y entendía que explicaban el principio y fin de las cosas en procesos de cambio, combinación y disolución constantes. Su influencia en medicina y psicología son enormes mediante los principios de equilibrio u homeostasis.

Mediante esta teoría, e ilustrando como partes de distintos animales se mezclaron para formar híbridos, Empédocles desarrollo una teoría primitiva de la evolución.

Los atomístas, Lucipo (500 – 450 a.C.) y Demócrito (460 – 360 a.C.) Sostenía que los elementos fundamentales son el átomo y el vacío, y que los primeros son partículas sólidas que solo se diferencian en sus propiedades. Tienen distintas formas y se unen al “encajar” unos con otros. Son infinitos, indivisibles e invisibles, y sus movimientos y relaciones en el espacio son los responsables de la creación y destrucción de los elementos de la naturaleza. Compartían la visión de multiplicidad y cambio de Empédocles y Heráclito, mas el muy valioso aporte a la ciencia del concepto de átomo.

Distinguieron las cualidades de los elementos de la naturaleza independientemente de nuestra percepción de ello, tamaño, forma y movimiento, comparadas con los efectos que producen en los organos sensoriales y el sistema nervioso como el color, el sabor y el olor.

Los Formalistas

Si bien los antiguos naturalistas griegos aceptaban la evidencia que proveían los sentidos, con el paso del tiempo comenzaron a inclinarse por una visión menos “confiada” en la información de los sentidos para la sustentación del conocimiento teórico. Según el pensamiento formalista, el mundo de los sentidos es cambiante y por ende la realidad se halla más allá, y a esta solo se puede llegar por medio del razonamiento y la lógica. Dista del enigma empírico y la analogía teórica de los naturalistas y suplen estas con deducción y argumentación lógicas.

Parmenides de Elea (515 – 470 a.C.) Afirmaba que la realidad es universal, inmutable, estable, indivisible y eterna. Se le reconoce el método dialéctico que contrasta argumentos a favor y en contra de posturas opuestas. Debido a sus afirmaciones sobre la inmutabilidad de la realidad se le suele caracterizar como el teórico del ser, en contraste con Heráclito para quien la realidad cambia constantemente, conocido como el teórico del devenir.

Zenón de Elea (490 – 430 a.C.) Planteó una famosa seris de argumentos que respaldaban la postura de Parménides sobre la naturaleza inmutable de la realidad y la poca fiabilidad de la información sensorial. Propuso varios argumentos por reducción a lo absurdo con los que pretendía demostrar la falsedad de varios principios del sentido común que conducían a conclusiones absurdas.

Pitágoras (569 – 475) Si bien, él y sus alumnos aceptaban que el razonamiento y la lógica eran los caminos para llegar a la comprensión de la realidad, complementaban lo anterior afirmando que la realidad es de naturaleza abstracta pues esta se halla formada por armonía y razonamientos matemáticos y que el mundo ilusorio de la sensación es solamente una manifestación de estas armonías y razones.

Formuló diferencias ontológicas y epistemológicas entre los elementos abstractos de la la matemática y la lógica y los elementos concretos de la naturaleza que son la “sustancia” de la experiencia sensorial. Sosteniendo que los primeros son relaciones eternas perfectas independientes de las segundas, y que el conocimiento de las verdades abstractas de la matemática y la lógica puede alcanzarse por medio del ejercicio de la razón pura de manera independiente de la influencia ilusoria de los sentidos. La distinción pitagórica entre los mundos inteligible y sensible ejerció enrome influencia en pensadores posteriores incluido Platón. Era un dualista que sostenía que la mente y el cuerpo son dos cosas distintas. La psique inmortal que puede percibir racionalmente el mundo inteligible y el cuerpo material corruptible que percibe la información de los sentidos.

Junto a sus estudiantes hicieron importantes aportes a la matemática, la astronomía y la física. Formularon los principios básicos de la aritmética y la geometría. Mediante la matemática, Pitágoras explicó la formación del universo como una imposición de lo limitado a lo ilimitado. Gracias al conjunto de leyes que describen las relaciones armónicas entre cuerdas vibrantes de distintas longitudes, se le adjudica el descubrimiento de la escala musical, hallazgo que al parecer le inspiró la idea de que todo en el universo se puede explicar en términos de la armonía matemática.

Junto a sus discípulos practicaban una estricta abstinencia y autodisciplina, pues veían el cuerpo como una prisión temporal sujeta a la decadencia y corrupción física y moral por el paso de la edad y la corrupción sensual, ideas que tuvo una poderosa influencia en la teología cristiana inicial.

Identificó el cerebro como el órgano del pensamiento y desarrollo una explicación de la salud física y psicológica basada en la armonía de los elementos corporales, y basándose en esto sus recomendaciones médicas incluían alimentación regulada, ejercicio y música.

Los médicos

Originalmente la medicina tenía una connotación religiosa y era practicada por ciertos sacerdortes, sin embargo, algunos sabios rechazaron el ascendiente místico orientándose por el aspecto naturalista y la observación.

Alcmeón (500 a.C.) Fundó una escuela de medicina al sur de Italia. Estableció que el cerebro es el centro de la percepción y la cognición; diseccionó el ojo y el cerebro y detalló el vínculo nervioso existente entre estos. Desarrolló la teoría de los espíritus animales, señalándolos como los portadores materiales de los impulsos nerviosos. Propuso una teoría sobre la salud y la enfermedad basada en los 4 elementos de Empédocles afirmando que la enfermedad provenía de un desequilibrio entre estos. Creía que los extremos de las propiedades de estos o algunos de estos elementos, son la causa de la muerte.

Hipocrátes (460 – 377 a.C.) Llamado el padre la medicina. Inició sus estudios en la tradición mística, la cual rechazó posteriormente. Igual que Alcmeón, afirmaba al cerebro como el centro de las capacidades psicológicas. Variando un poco la postura de Alcmeó que se basaba en los 4 elementos de Empédocles, Hipócrates hablaba de los 4 humores como se ilustra en la imagen abajo.

Los filósofos

Durante el amanecer de la edad de oro en Grecia y Atenas, muchos pensadores dedicaron grandes esfuerzos a hallar los fundamentos epistemológicos del naturalismo y el formalismo; en aquellos días, las ideas opuestas se enfrentaban mediante la argumentación de sus ponentes, por lo que la lógica y la retórica adquirieron una elevada reputación.

Los sofistas eran maestros especializados en retórica y lógica que cobraban a sus estudiantes para instruirlos en el ate de la argumentación, lo cual les valió opiniones a favor y en contra; por ejemplo Platón les llamó charlatanes a los que solo les interesa el dinero, sin embargo, a personajes como Antifonte de Atenas se le atribuye una antigua forma de psicoterapia basada en el diálogo interactivo, para personas que sufrían alguna pena.

Plantearon igualmente interrogantes muy interesantes. Por ejemplo, Protágoras de Abdea (490-420 a.C.), dijo: “El hombre es la medida de todas las cosas”, queriendo señalar lo subjetivo de la experiencia sensorial, por lo cual se le atribuye la concepción de una primitiva forma de relativismo, al sostener que lo verdadero es relativo a quien lo percibe.

Sócrates (469-399a.C.) Definió el enfoque de la filosofía occidental en el análisis crítico de conceptos y argumentos. Su compromiso con la búsqueda de la sabiduría quedó plasmada en su frase: “La vida que no se examina no vale la pena vivirla”. No aceptaba remuneración por sus enseñanzas al afirmar que no enseñaba nada que lo valiera. Trató de descubrir la esencia objetiva del valor, la justicia, el conocimiento y la virtud examinando críticamente las cualidades comunes a todas.

Platón (429-347 a.C.) Nacido en una familia Aristocrática, criticó duramente la política de su tiempo; afirmaba que solo los filósofos son aptos para gobernar. Era un dualista, decía que el conocimiento verdadero solo puede alcanzarse al superar la corrupción de cuerpo mediante la auto disciplina o la muerte. Sostenía que la armonía psicológica solo se logra cuando la razón controla las pasiones y los apetitos. Los transtornos psicológicos y la inmoralidad son los resultados contrarios. Se anticipó en esto a los contrastes entre la racionalidad e irracionalidad que hiciera mucho después Freud.

Al igual que Pitágoras sostenía que la realidad se haya mediante el análisis crítico y no mediante la experiencia sensorial. De acuerdo a su teoría de las formas, las abstracciones son perfectas, inmutables y eternas en contraste con sus opuestos en la naturaleza. Con base en lo anterior distinguía el conocimiento verdadero (Episteme) derivado de la percepción racional de las formas, y la simple creencia y opinión (Doxa) basada en la experiencia sensorial. Según su teoría de la reminiscencia, todo conocimiento es un recuerdo de los conocimientos que posee el alma inmortal, pero que se olvidan temporalmente con cada ciclo de reencarnación.

Aristóteles (384-322 a.C.) Los aportes de Aristóteles abarcan distintos temas y la mayor parte de las ciencias conocidas por aquel entonces. Su teoría del Silogismo fundamentó la inferencia lógica hasta el siglo XIX. Fue le primer teórico Griego en dedicar una obra a la psicología (Sobre el Alma). Su principal distintivo de naturalistas y formalistas fue su inclinación empírica. Para Aristóteles la clasificación de las sustancias y su explicación era la meta última de las ciencias naturales. Negaba el conocimiento innato, arguyendo que todo conocimiento provenía de la experiencia sensorial. Distinguía entre lo potencial y lo real, al sostener que todo lo que es ha pasado por una etapa previa en que fuera un potencial, por ejemplo, la semilla que se convierte en planta.

Aristóteles afirmaba que el conocimiento científico es el conocimiento de las verdades necesarias. Las causas material, formal, eficiente y final planteadas por el son la piedra angular sobre las que se sienta la explicación química y biológica de nuestro tiempo, aunque esta última es desestimada por la ciencia actual que sostiene que no hay un finalidad detrás de todas las cosas, sino un efecto o consecuencia conveniente o no, según la perspectiva.

Roma y el periodo medieval

Tras la derrota de Grecia en la guerra del Peloponeso, (431-404 a.C.) las ciudades estado griegas comenzaron a desintegrarse y eventualmente integrarse al Imperio Romano. Los romanos fueron grandes tecnólogos y administradores pero con pocos aportes al desarrollo de la ciencia. Dieron forma al surgimiento del cristianismo, el cual menospreció y condenó las obras de algunos de los grandes pensadores Griegos. Con la caída del imperio Romano y las progresivas invasiones de la iglesia a apartadas regiones, y tras redescubrir varios de los trabajos de Aristóteles, ña iglesia cristiana convirtió en dogmas varias de sus posturas.

El periodo helenista

Comienza con la muerte de Alejandro Magno. Las culturas orientales y griega se integran para dar inicio a la cultura helenista cuyos principales centros fueron Alejandría, Antioquia y Pérgamo. Se intensifico el temor al destino, buscando refugio en el interior y en el alma.

Se destacan ciertos movimientos filosóficos en este periodo.

• EPICUREÍSMO “Filosofía del jardín”. Personajes: Epicuro, Zenón de Sidón, Apolodoro. Dice que toda filosofía es inútil si no ayuda a eliminar el sufrimiento. Hay que apartarse del mundo, evitar las pasiones y apegos. Acepta el atomismo: no existe el alma y por lo tanto no hay posibilidad de sufrir después de la muerte (materialismo). El epicureísmo se convirtió en un culto. Es racional.
• CINISMO Modo de vida controvertido. Destaca Diógenes cuyo apodo era “el perro”. Eran ajenos a los modos de vida de la sociedad, idea radical de libertad, atacaban las tradiciones. Vivían de forma austera y autosuficiente, desvergüenza. Eran considerados rebeldes, siempre hacían lo que querían. Es difícil diferenciar entre una filosofía cínica, una actitud cínica y la locura.
• ESCEPTICISMO Escuela fundada por Pirrón de Elis y desarrollada por varios discípulos de la Academia de Platón. Se basa en la duda, en el no creer. Desconfianza en la percepción sensorial. La verdad no se puede conocer, es sólo una aproximación. Por lo tanto nunca estaban mal y nunca estaban bien. Mentalidad escapista.
• ESTOICISMO Fundado por Zenón de Citio. Enseñaba el determinismo absoluto y la extirpación total de las emociones. La razón tiene que dominar a la emoción; control interno es la virtud, cualquier persona (no importando clase social) puede alcanzar ese estado mental. Crearon la idea de conciencia personal como una voz interna que podía distinguir entre el bien y el mal. Universal y no elitista. En muchos aspectos coincidía con el cristianismo.

Neoplatonismo

El neoplatonismo surge en Alejandría en el siglo III como importante sistema filosófico. Y, fue muy difundido en diversas escuelas filosóficas en el siglo VI. Es una manifestación del platonismo; con aportes de otras doctrinas como la de Pitágoras, Aristóteles y Zenón; pero sin apartarse esencialmente del fundamento platónico. También, en el neoplatonismo se observan influencias de origen hindú y judío.

Según los neoplatónicos, el principio de todo lo existente es la unidad absoluta, lo Uno, realidad suprema, de la que surgen todas las demás realidades por emanación. El primer ser emanado del Uno es el Logos, también llamado Verbo, Inteligencia, que contiene las ideas de las cosas posibles. Después, la Inteligencia engendra el Alma, principio del movimiento y de la materia. El Uno, la Inteligencia y el Alma son las tres hipostasis de la Trinidad neoplatónica. El ser engendrado se esfuerza en ascender hacia la perfección de que emana. Todo viene del bien y tiende hacia el Bien. Para que el Alma se una al primer principio es preciso que supere el pensamiento y que, por el éxtasis, se confunda con Dios y pierda toda conciencia de sí misma. Cuando, por la ignorancia de su verdadera naturaleza e identidad, el alma humana experimenta un falso sentido de distancia e independencia, se vuelve presumida de un modo manifiesto y cae en hábitos sensuales y depravados. El neoplatonismo mantiene que la salvación de esa alma es posible gracias a la virtud de la libertad de la voluntad que le permitió elegir su camino de pecado. El alma debe invertir ese curso, trazando en sentido contrario los sucesivos pasos de su degeneración, hasta unirse otra vez con el origen de su ser.

1. Amonio Saccas aparece como el fundador de la doctrina. Plotino, su representante más importante, permaneció once años junto a él antes de profesar su doctrina en Romaa partir de 244. Plotino estaba convencido de haber llegado, dos o tres veces en su vida, a esta unión íntima con la más alta hipóstasia. Su discípulo Porfirio tomó la dirección de la escuela a fines del s.II; y redactó las Enéadas tomando las ideas más importantes de su maestro y contiene una exposición amplia de la metafísica neoplatónica. Jámblico, que había sido el editor de Porfirio en Roma, fundó la escuela de Siriay enseñó en Apamea. Uno de sus discípulos, Edesio de Capadocia, fundó la escuela de Pérgamo.

El neoplatonismo, con Porfirio y Jámblico, se opuso al cristianismo, y imputó cada vez más jerarquía a los procedimientos prácticos destinados a provocar el éxtasis. Influyó en la patrística cristiana(Dionisio Areopagita, Agustín de Hipona) y también, a través de ella, en el pensamiento medieval y en la escolástica, hasta llegar al renacimiento(Marsilio Ficino, Pico della Mirandola).

La tradición filosófica del neoplatonismo se mantuvo en el s. V; fue enseñada a partir del 400 en la escuela de Atenas, por Plutarco de Atenas, uno de cuyos sucesores fue Proclo. La escuela de Atenas fue clausurada en 529 por un edicto de Justiniano; el diácono Damascio y Simplicio de Cilicia se refugiaron en Persia. La escuela de Alejandría, que después de la muerte de Hipatia (415), se había alejado del neoplatonismo y que, en el s. VI, había incluso llegado a ser un foco de resistencia a las doctrinas neoplatónicas, subsistió.

Psicología Medieval

El pensamiento de esta época se caracteriza por estar muy marcado por la atmósfera mística y religiosa, así como por el monopolio del conocimiento por parte de la iglesia católica que ostentaba el título de interpretadora de la verdad divina por medio de los representantes de dios en la tierra. No obstante, se encuentran atisbos de un pensamiento filosófico que, si bien se basaba en la religiosidad, exploraba posturas un tanto más abiertas traídas de los griegos, pero siempre desde la lectura de la biblia y bajo la celosa mirada de la iglesia.

Tal es el caso de San Agustín, quién decía que el “hombre debía realizar una mirada hacia adentro para conocerse, ya que en el interior es en donde él descubre la verdad, sin alejar a Dios”. Así, a la luz de estas consideraciones espirituales y subjetivas es como se identificaban y trataban de explicar ciertas conductas humanas. Santo Tomas de Aquino por su parte estudia la relación entre fé y razón, separando la escencia y el alma.

Descartes

René Descarte, considerado el padre de la psicología filosófica, para el lo psíquico es lo conciente, es decir, todo lo que existe en nuestra consciencia. Descartes centrando su atención preferentemente en torno a las funciones sensoriales y motrices de los nervios y a la significación de dichas funciones para la teoría psicológica, intentó describir la relación existente entre los procesos nerviosos y los procesos mentales y al conducta. Postuló que el punto de interacción entre mente y cuerpo se hallaba en la glándula pineal.

El racionalismo de Descartes era una respuesta al escepticismo humanista que, habiendo colocado al hombre en el centro del mundo, no confiaba en sus propias fuerzas para sostenerlo. A partir de Descartes la filosofía se hará cada vez más psicológica, buscando conocer la mente a través de la introspección, hasta la aparición de la psicología como disciplina científica independiente, en el siglo XIX, basada en el estudio de la conciencia mediante el método introspectivo

Locke

Pensador Inglés a quien se le adjudica ser el padre del empirismo por sus posturas relativas a que el conocimiento deriva de la experiencia. Locke quería entender de qué forma funciona la mente Humana, la fuente de sus ideas y los límites del conocimiento. Palabras de Locke como “Desde el momento en que la mente, en todos sus pensamientos y razonamientos, no tiene otro objeto inmediato que sus propias ideas, es evidente que nuestro conocimiento sólo tiene que ver con ellas”. Recuperó la teoría cognitiva de la copia, sosteniendo que las ideas son representaciones mentales de los objetos, no conoce formas o esencias, ni objetos en sí mismos, sino que tan solo conoce sus propias ideas. Locke proponía que, además de observar su propia experiencia del mundo exterior (sensación), el yo podía observar sus propios procesos metales (reflexión).

Hume

Este pensador señala que todas las ciencias guardan relación con la naturaleza humana, es decir, todas las ciencias caen bajo las capacidades del ser humano y son juzgados por el hombre. Todo cuanto conocemos es una percepción. Las percepciones son los contenidos de la mente en general y se dividen en impresiones, que son los datos inmediatos de la experiencia, e ideas, que son representaciones o copias de las impresiones en el pensamiento (imágenes debilitadas de las impresiones). Las ideas tienen su origen en las impresiones. Ambas pueden ser también simples o complejas, según estén o no formadas por partes y pueden ser también de reflexión o sensación. Cuando la mente ha recibido impresiones, éstas pueden reaparecer de dos modos: memoria e imaginación. Las ideas de la memoria son más fuertes que las de la imaginación pues la memoria preserva el orden y la forma de las originales. La imaginación, sin embargo, es libre de alterar y trastocar las ideas.

Hartley

Estableció una base fisiológica para la psicología empírica de Hume. Explica las actividades humanas, incluidas las emociones y la razón desde una óptica asociacionísta. Las asociaciones se forman en la contigüidad de experiencias y se reafirman con la repetición y las conexiones nerviosas del cerebro son el equivalente de las operaciones mentales. Creía que la vibración de las fibras cerebrales son la base de las ideas. Veía la fibras nerviosas como tubos sólidos que son estimulados desde el exterior y cuya vibración al llegar al cerebro, constituyen la base fisiológica de las ideas.

Kant

Hace una importante observación al señalar que dado que los fenómenos inherentes a la mente humana no pueden ser cuantificables de la manera tradicional científica, puede que la psicología nunca llegue a ser una ciencia natural. Kant argumentaba, que para entender al mundo que experimentamos deben de distinguirse dos categorías: el mundo nouménico, o externo, y el mundo fenoménico, o interno. El mundo nouménico consiste en "cosas-en-sí" los objetos, tal como existen en su forma pura y sin filtrar. Sin embargo, Kant advierte que el mundo nouménico no puede ser conocido directamente, porque una vez que es percibido por la mente humana pasa a formar parte de nuestro mundo fenoménico. De este modo, Kant sostiene que la mente no solo es un agente activo en la manera de percibir e interactuar con el mundo, sino que crea la realidad en la medida en que la percibe.